Un petit dossier, vous allez peut-être en apprendre une bonne sur certaines séries qui ont été annulés, puis sauvés finalement !


Après avoir sauvé Friday Night Lights de l'annulation, DirecTV a effectué une mission sauvetage de haut vol l'année dernière. Le réseau câblé américain avait en effet ressuscité Damages d'une mort qui avait été déjà prononcée quelques semaines plus tôt par FX...

Ce repêchage in-extremis a, toutefois, failli ne pas aboutir. Après l'annulation de la série en avril 2010, les négociations avec DirecTV sont allées bon train mais ont fini par s'effondrer totalement au début du mois de juillet. Au bout du compte, les discussions ont fini par payer puisque DirecTV et Sony Pictures Television ont réussi à s'entendre sur les termes de leur contrat. Les deux parties ont ainsi développé deux saisons supplémentaires, de 10 épisodes chacune. En contre-partie, DirecTV a acquis les droits de rediffusion des saisons 1 à 3 et l'exclusivité des saisons suivantes de Damages. Il s'agit d'un vrai contrat d'exclusivité, différent de celui de Friday Night Lights. Cette dernière était en effet diffusée d'abord sur DirecTV puis sur NBC. Pour voir la suite de Damages, les télespectateurs américains ont donc dû s'abonner à DirecTV.

Grâce à ce sauvetage inespéré, Patty Hewes, Ellen Parsons & Co. peuvent donc continuer à nous faire frissonner. Le public dit merci, mais la critique aussi... N'oublions pas que Damages a reçu cinq nominations aux Emmy Awards 2010 : Glenn Close (Meilleure actrice dans un drama), Martin Short (meilleur acteur de second rôle dans un drama), Rose Byrne (Meilleure Actrice de second rôle dans un drama), Ted Danson (Meilleur Acteur Guest Star dans un drama) et Lily Tomlin (Meilleure Actrice Guest Star dans un drama). Si ça, ce n''est pas le choix de la qualité...

Malgré des audiences correctes sur NBC, Médium, depuis sa troisième saison, était traitée par la chaîne comme une roue de secours de mi-saison pour remplacer les échecs de la rentrée. Mission qu'elle a toujours assez bien remplie malgré des menaces d'annulation à chaque fin de saison. Mais, à la fin de la 5ème saison, NBC a mis ses menaces à exécution et a choisi de ne pas la renouveler, alors qu'elle figurait pourtant parmi ses séries les plus fortes dans un contexte bien morose où plus rien, ou presque, ne fonctionnait sur la chaîne. CBS, qui co-produit la série, a alors entamé des négocations pour reprendre la série sur son antenne, qui ont abouties. Elle a choisi de la diffuser en duo avec Ghost Whisperer le vendredi soir, une association logique, les thèmes des deux séries étant proches. Une saison plus tard, ironie du sort : c'est Ghost Whisperer qui est annulée tandis que Médium décroche une saison 7 ! ABC tente de récupérer à son tour la série de Jennifer Love Hewitt, en vain. Depuis Médium été annulée par CBS aussi et NBC est toujours dans les choux...

Dans la case des "miraculées", Buffy a un statut un peu particulier. Contrairement à certaines autres séries qui ont été purement annulées par leur chaîne (comme Angel), Buffy n'a, à proprement parlé, pas été annulée. La WB, qui a diffusé les saisons 1 à 5, ne voulait pas vraiment se séparer du show qui lui avait offert une belle popularité, mais s'est trouvée face à une impasse, son contrat de diffusion avec la 20th Century Fox Television s'achevant en 2001. Il fallait donc négocier à nouveau...

La production de la série souhaitait en effet disposer de plus de moyens pour les saisons à venir. En bref, la WB devait payer plus. Cela a a évidemment mené à de sérieuses et complexes négociations entre les manitous du show et ceux de la chaîne. Sans compter que Joss Whedon en voulait beaucoup à la WB, l'une des têtes pensantes ayant émis des déclarations assez douteuses quant à la place et à la qualité de Buffy sur la chaîne. Il était fin prêt à ce que sa série soit adoptée par une autre chaîne...

Pendant des mois, l'avenir de Buffy a donc été incertain et s'est jouée une étonnante et très complexe bataille économique afin d'obtenir les droits de la série, entre la WB et sa concurrente directe, UPN. Finalement, la WB a refusé l'offre de la 20th Century Fox Television et comme on le sait, c'est finalement UPN qui a gagné Buffy, livrant au passage la bagatelle de 150 millions de $ et un deal couvrant deux années supplémentaires... Sans cette reprise, on ne sait pas si la WB aurait produit une sixième saison de Buffy ou si Whedon aurait accepté de réduire son budget et ses ambitions concernant la suite des aventures de la Tueuse et même s'il aurait accepté de continuer avec une chaîne avec qui il ne s'entendait plus.

Dans le même temps, la WB avait par contre bien annulé sa série Roswell. C'est ainsi que dans son deal, UPN a également pu reprendre le show et cette fois, l'a vraiment sauvé de l'annulation. Avec ses nouvelles acquisitions coûteuses, UPN s'est concoctée une rentrée 2001 / 2002 flamboyante. La sixième saison de Buffy a démarré le 02 octobre avec un Season Premiere très attendu, car Buffy était morte sur la WB mais ressuscitait, dans les deux sens du terme, sur UPN. Dès le 09 octobre, Roswell déboulait juste après la Tueuse...

A noter que la WB, peu fière du dénouement de l'histoire, a "vendu" le dernier épisode de la cinquième saison de Buffy (le dernier qu'elle diffusait) comme le Series Finale du show (Cf : voir la vidéo ci-dessous). Etant donné qu'à la fin, norte héroïne meurt, certains télespectateurs ont cru en effet qu'il s'agissait de la fin.

La sitcom pour ados Sabrina, l'apprentie sorcière a vécu 7 ans mais son histoire se découpe en deux temps. Elle a passé les quatres premières années de sa vie sur ABC où elle réunissait en moyenne 11 millions de téléspectateurs. Puis ses audiences n'étant plus suffisantes, la chaîne l'a annulée. Le moment parassait opportun puisque l'héroïne terminait le lycée. La WB a tout de suite montré un vif intérêt pour poursuivre la série sur son antenne et en a donc commandé une 5ème saison, placée sous le signe du changement. Sabrina est partie vivre sur le campus universitaire, loin de ses tantes, et fait la rencontre de nouvelles amies, ses colocataires, interprétées par Soleil Moon Frye (ex-Punky Brewster) et Elisa Donovan. Ses tantes trouvent tout de même un moyen de rester près d'elle, l'une en travaillant dans un coffee-shop tout proche et l'autre en devenant professeur à l'université. La WB étant une beaucoup plus petite chaîne que ABC, la chute d'audience est vertigineuse mais logique. La série séduit en moyenne 3,5 millions de téléspectateurs. La sixième saison est dans le même esprit que la cinquième. La septième en revanche, qui deviendra la dernière, subit de nouvelles modifications profondes avec le départ de tous les personnages secondaires, des tantes aux colocataires. Une nouvelle bande se forme autour de l'héroïne, qui sont en réalité ses collègues puisqu'elle est devenue journaliste. Ni le public ni la chaîne ne sont convaincus et l'histoire est recentrée sur une nouvelle love-story qui ne plaira pas plus. La série est annulée à la fin de la saison au grand soulagement de tous.

Vous l'ignorez peut-être mais les Desperate Housewives et le Dr House ont failli avoir la peau des enquêteurs de New York Section Criminelle ! En effet, alors que la série était un jolie succès depuis plusieurs années sur NBC le Dimanche soir à 21h, les femmes au foyer de ABC sont arrivées et face à leur succès foudroyant, la série de Dick Wolf n'a pas pu résister. Deux saisons plus tard, elle est déplacée au mardi 21h, juste avant New York Unité Spéciale et face à Dr House, alors porté par le succès sans précédent d'American Idol. Le changement de case est accompagné par le départ du co-créateur René Balcer et un changement de ton puisque la série devient plus noire et se concentre davantage sur la personnalité et la vie des enquêteurs. Par exemple, le personnage de Goren doit affronter le cancer de sa mère puis sa mort dans le dernier épisode de la saison six. Les téléspectateurs sont visiblement moins convaincus par cette nouvelle direction et quittent le navire.



En mai 2007, NBC hésite à renouveler New York Section Criminelle ainsi que la série-mère de la franchise, New York Police Judiciaire. Elles le seront finalement toutes les deux mais avec une surprise de taille pour la première puisqu'elle est déplacée sur USA Newtork, une des chaînes câblées appartenant à NBC. Une opération gagnante puisque les audiences sont bonnes et qu'une huitième saison est ensuite commandée. NBC rediffuse les épisodes sur son antenne pendant l'été et le samedi soir. Puis de nombreux départs ont lieu, à commencer par celui de Chris Noth remplacé par Jeff Goldblum, suivi au début de la 9ème saison par les deux stars Vincent D'Onofrio et Kathryn Erbe. Sans surprises, les audiences baissent un peu plus et USA Network finit par la renouveler pour une 10ème et ultime saison.

Le 9 Avril 2009, la fin de la saison est proche et NBC se décide enfin à diffuser la série policière Southland, annoncée depuis Septembre 2008. Elle reprend la case mythique occupée par Urgences pendant une dizaine d'années avec le succès que l'on connaît. Les deux séries ont en commun leur producteur, John Wells. Les critiques sont bonnes et le pilote rassemble 9.5 millions de curieux, un score alors pas si mauvais. Malheureusement, la série va perdre des téléspectateurs de semaine en semaine et les fans tremblent à l'idée qu'elle puisse être annulée après un si court parcours. Surprise en Mai : NBC commande une 2ème saison ! Cependant, la série hérite de la case meurtrière du vendredi. Alors que son retour est fixé au 25 Septembre, NBC annonce un report d'un mois (le 23 Octobre). Officiellement, il s'agit de promouvoir davantage le show. Pourtant, à quelques jours de la diffusion, NBC annonce que la série est annulée ! Pas un seul épisode de la saison 2 n'a pourtant été diffusé ! Le tournage est stoppé en cours de route et les plaintes affluent. En Novembre, les fans respirent à nouveau : la chaîne câblée TNT la rachéte. Elle rediffuse dans un premier temps temps la saison 1 puis enchaîne avec la saison 2, inédite. Malgré des audiences en-deçà des espérances, TNT la renouvelle pour une troisième saison de seulement 10 épisodes, qui fera l'objet de coupes budgétaires conséquentes avec une réduction du casting principal. Il y a quelques jours la 4ème saison débutait devant 2 millions de fans.

Le cas de Scrubs est très particulier, en ce sens que la sitcom a été diffusée et a fonctionné pendant 7 ans sur NBC tout en étant produite par une chaîne concurrente, ABC ! Bill Lawrence, son créateur, a longtemps proclamé que la 7ème saison serait la dernière et pourtant, apprenant que NBC envisageait sérieusement de l'annuler, ABC a décidé de la reprendre pour la diffuser sur son antenne. La huitième saison de la série est alors commandée pour la mi-saison et est diffusée à partir de Janvier 2009 avec des audiences très basses à la clé. Bill Lawrence prépare la fin de la série et écrit le dernier épisode de la saison 8 comme le dernier de la série avec le départ du héros (Zach Braff) de l'hôpital du Sacré-Coeur. Pourtant, ABC renouvelle une fois de plus la série pour ce qui restera la 9ème et dernière saison de Scrubs, plus ou moins annoncée comme un spin-off avec de nombreux nouveaux personnages et des apparitions des acteurs historiques de temps à autres. La sauce ne prend pas et la diffusion se fait dans la plus grande discrétion pendant la trève hivernale. La sitcom est finalement annulée en Mai 2010.

Et dire que la franchise Stargate aurait pu s'arrêter en 2002... Et dire que Stargate : Atlantis et Stargate Universe n'auraient pu ne jamais voir le jour... En 2002, à l'issue de la saison 5ème saison, la chaîne câblée américaine Showtime, qui diffuse Stargate SG-1 depuis 1997, décide de jeter l'éponge. Les raisons sont multiples: le show est coûteux à produire mais surtout il ne constitue plus une vitrine commerciale aussi efficace que par le passé. En clair, la série ne permet plus d'attirer de nouveaux abonnés... La MGM, le studio historique de Stargate, démarche alors les autres chaînes susceptibles de récupérer un tel show et c'est la chaîne Sci Fi (rebaptisée depuis SyFy) qui décroche le gros lot (en obtenant au passage une réduction du nombre d'épisodes par saison et du budget général). C'est le début d'une seconde vie qui durera 5 saisons et donnera naissance à deux spin-offs: Atlantis et Universe.

Si le cas Jericho prouve une chose, c'est que le soulévement populaire a parfois du bon ! Après une première saison aux audiences sur la pente descendente, passant d'environ 13 millions de téléspectateurs à 8, CBS a fait le choix de l'annuler, assez logiquement. Que n'avait-elle pas fait ?! Une série qui allie ambiance de fin du monde et mystères au long cours ne pouvait qu'attirer les fans les plus acharnés, d'autant que le dernier épisode de la première saison laissait de nombreuses questions sans réponses. Les fans se sont déchainés sur internet, organisant une mission sauvetage très spéciale puisqu'il s'agissait d'envoyer un maximum de cacachuétes au siège de CBS. Et c'est 25 tonnes de cacahuétes qui ont été envoyées au final ! En général, face à ce genre d'intervention, les chaînes ne réagissent pas. Mais, cette fois, miracle, devant l'ampleur de l'événement, CBS commande finalement une deuxième saison plus courte, de seulement 7 épisodes. Le but est de conclure la série dignement mais CBS a l'espoir que la sauce reprenne. Cela n'arrivera pas. Programmés à la mi-saison, ces épisodes ne séduisent pas un assez large public et la série est finalement annulée, cette fois pour de bon. Pourtant, les fans ont à nouveau tenté de la sauver en vain. En revanche, une "troisième saison" a vu le jour sous forme de comic-books. Des rumeurs sur un téléfilm conclusif ont couru, comme souvent dans ces cas-là, mais il n'a pas pris forme.